Litteraturen har altid været et spejl af sin tid. Men i 1800-tallet skete der noget nyt: Forfattere begyndte at bruge dette spejl til at vise virkeligheden, som den virkelig var – med alle dens uperfekte, rå og menneskelige sider. Det blev begyndelsen på realismen, en bevægelse, der ændrede litteraturen for altid. Fra Charles Dickens’ skildringer af fattigdom i det victorianske London til nutidige forfat...